L’Ouest et le politique

Michel Denis compte parmi les personnalités qui ont fortement marqué l’histoire universitaire de Rennes et de l’Ouest armoricain en général. C’est d’abord vrai pour son propre parcours biographique – de l’étudiant des années cinquante, à la faculté des lettres, au professeur à l’institut d’études politiques de Rennes –, c’est vrai aussi pour son apport scientifique : Michel Denis est l’incomparable historien du monde conservateur de l’Ouest, aristocratique et clérical. Approfondissant et dépassant singulièrement les intuitions d’André Siegfried, il est l’un des premiers à avoir mis en lumière le processus dialectique de modernisation contrôlée par des élites conservatrices, également observable en d’autres régions d’Europe. L’action de Michel Denis ne s’est pas arrêtée à l’enseignement et à la recherche. Héritier des Rennais de 1789, passionnés pour la cité et la liberté, dont il a retracé récemment l’histoire, il a marqué de son sceau la présidence de l’université Rennes 2 et déployé son énergie au service du développement des institutions régionales. Une vingtaine de collègues et amis rendent ici hommage à Michel Denis, à travers des textes organisés autour de ce qui constitue ses centres d’intérêt, voire de passion : l’Ouest intérieur, la Bretagne contemporaine, l’Université et la Cité.