Monsieur Cazotte monte à l'échafaud

Jacques Cazotte (1719-1792), homme de lettres et devin, n’avait peut-être pas prévu qu’il gravirait, à 72 ans, les marches de l’échafaud. Fin romantique d’un homme aux multiples destinées. Commissaire de la Marine, Cazotte se bat contre l’Anglais aux Antilles. Quittant le service, il s’installe à Pierry, en Champagne et publie, entre autres contes, Le diable amoureux. Le voici devenu sans le savoir, et peut-être malgré lui, chef d’école de la littérature fantastique. Membre d’une société secrète, il sait cependant raison garder et, comme Montesquieu, tient à la fois la plume et les comptes de son beau domaine viticole. Quand la Révolution éclate, au lieu de s’enrichir, comme tant d’autres, en achetant des biens nationaux, il complote pour sauver son roi et y perdra la tête... Il n’est pas étonnant que Claude Taittinger, auteur d’un Thibaud le Chansonnier, Comte de Champagne, ait quitté le siècle des cathédrales pour celui des lumières, et se soit fait l’historien de Jacques Cazotte. L’auteur et son héros ont plus d’un point commun. Le village de Pierry, tout d’abord, et une propriété, La Marquetterie, parfait symbole de la douceur de vivre des derniers jours de la monarchie. Mais aussi un souvenir exaltant : celui d’avoir participé, à deux siècles de distance, à la grande aventure toujours recommencée du vin de Champagne.